Vernon 2022-2024

Le coteau de Vernon, qui a donné en 1940 son nom à la 1ère cuvée du Domaine vinifiée par Françis Vernay, est certainement un des lieux les plus emblématiques de l’appellation Condrieu.
Considéré comme le berceau du Viognier et le terroir qui donne à ce cépage fragile sa pleine expression, il est aujourd’hui connu pour être planté pour partie des plus anciennes vignes de l’appellation Condrieu. Référence mondiale qui a servi à la production des clones du cépage, il est et demeure, lui, bien loin des reproductions génétiques, le coteau le plus célèbre de Condrieu depuis près d’un siècle.

Mais Vernon n’est pas seulement un coteau : c’est en réalité un ensemble historique et patrimonial unique, composé d’un coteau, de deux bâtis, une maison qu’habita le très célèbre architecte lyonnais René Dardel (1796 – 1871) et qu’il a lui même dessinée et faite construire sur un corps de ferme existant, et une seconde, maison qu’investit Francis Vernay en 1936, et qui fut la maison d’enfance de Georges Vernay puis de Christine Vernay. La famille Vernay travaillait en effet le coteau de Vernon, vignes et polyculture. C’est là que Christine a grandi, dans le parfum des violettes et des menthes, dans cette maison qui jouxtait celle qu’elle habite aujourd’hui. Elle en est partie à 10 ans, pour y revenir il y a 25 ans, prendre le relais de son père sur ces terres qu’elle a vues et parcourues toute son enfance. L’occasion de la vente de Vernon à la fin des années 90 lui a permis alors d’acquérir cette fois l’ensemble du domaine : elle a retrouvé son parc aux violettes. Une belle histoire qui raconte comment de génération en génération, la passion de la vigne se transmet, et des rêves d’enfant se réalisent.

L’ensemble s’organise dans un parc dit remarquable, aménagé sous la direction de René Dardel au 19ème, très probablement par des paysagistes renommés de l’époque qu’il faisait intervenir sur ses chantiers lyonnais les plus prestigieux. Les essences y sont choisies et pour certaines rares, les vues étaient aménagées pour ouvrir sur le Rhône, etc. etc.

Un réseau hydraulique particulièrement sophistiqué descendait du coteau et l’irriguait, offrant au passage quelques beaux aménagements décoratifs, fontaines et bassins dont il reste aujourd’hui les traces ou les usages.

Enfin on peut voir sur le coteau une petite maison de vignes dite « Maison des peintres » d’où René Dardel peignit ses célèbres vues de Condrieu, et où il invita peintres et amateurs. Elle est aujourd’hui le refuge secret de Christine Vernay, un lieu préservé de tout, au cœur même de ses vignes…

Septembre 2022 : Christine a décidé d’engager ce qui lui tient à coeur depuis longtemps : raconter l’histoire de Vernon : ces coteaux  et leurs chaillées, le parc, le « Clos Dardel », sa maison d’enfance, comment s’est forgé la confiance d’un petit garçon qui a eu foi en ses terroirs au point de devenir un jour celui que l’on nomma « Le Pape du Condrieu », son enfance à elle au milieu du parfum des violettes et des menthes, ce qui a nourri ses convictions et l’a conduite « naturellement » à engager le Domaine il y a plus de 25 ans, bien avant les modes, vers une agriculture biologique, sa façon de prendre soin aujourd’hui, sa fille à ses côtés, de ses terres, ses partis pris et la biodynamie, ses choix de vinification, ce que lui est « créer », le partage et la transmission des savoir-faire et des valeurs, …
Elle a donc lancé, bien entourée, un chantier historique et patrimonial qui après des études historiques préalables pour mieux comprendre le déroulé et raconter avec justesse l’histoire, engagera la restauration de sa Maison d’enfance, celle du réseau hydraulique historique, l’écriture d’un plan de gestion du parc, … Un travail d’ensemble qui permettra à ce site emblématique de devenir un des hauts lieux de l’appellation, ouvert, où se défendra et se partagera toujours une certaine vision de la viticulture, le respect des terres et de l’histoire, la façon de prendre soin, d’engager le pas le regard toujours loin et confiant vers l’avenir.

Bref l’histoire, celle avec un H et celle d’une aventure familiale qui se dit en quelques mots : valeurs, excellence, simplicité, travail, humilité, confiance, beauté, transmission, soin, respect, envie, plaisir, partage…