Le Domaine est un Domaine familial et historique, emblématique de l’histoire contemporaine de la viticulture à Condrieu. Ici, depuis 1940, les générations se succèdent, servent le terroir. Christine Vernay, 3ème génération, conduit le Domaine depuis 25 ans, tandis que sa fille l’a rejoint depuis l’automne 2020 pour apprendre à ses côtés.
« La transmission,
n’est-ce pas ce ressenti,
cette capacité à se réinterpréter ? »
Christine Vernay
Francis crée le Domaine à Condrieu, et plante ses premières vignes au lieu-dit Coteau de Vernon.
Il lance la 1ère cuvée, devenue depuis mythique : le célèbre ``Coteau de Vernon``.
Georges prend la suite de son père. Vigneron visionnaire, il est convaincu de l'exception de son terroir, et décide de partir à l'assaut de ses pentes vertigineuses pour les consacrer entièrement à la vigne. Dès 1953, il défriche et replante de Viognier ces coteaux granitiques : pour lui la magie du Viognier ne s'opère qu'en Condrieu. Au fil des années, il fait du Condrieu un des vins les plus prisés au monde.
Georges Vernay est mondialement reconnu pour avoir sauvé le cépage Viognier en lui redonnant vie sur les coteaux laissés à l'abandon après-guerre. Chef de file qui a donné l'élan à toute une génération de vignerons, le Pape du Condrieu reste présent dans tous les esprits et la place du marché à Condrieu porte aujourd'hui son nom.
Georges crée la cuvée ``Les Chaillées de l’Enfer``, en référence aux terrasses qui surplombent le Rhône.
En 1996, Christine décide de prendre à son tour les rênes du Domaine, et se lance dans l'aventure des coteaux. Elle travaille, beaucoup, apprend, très vite, donne le meilleur d'elle-même, se passionne, apprend à connaître ses vignes, à les écouter, pose ses valeurs, les partage, et emmène toute une équipe avec elle.
En blanc elle crée les Terrasses de l’Empire, en 1998 ; mais elle qualifie surtout le Domaine pour ses rouges, en lançant notamment ses célèbres cuvées de Côte-Rôtie : Maison Rouge qu’elle relance et qu’elle vinifie dès 1997 et La Bonde du Seigneur, créée en 1998, qui toutes deux font aujourd’hui internationalement, autant que les Condrieu, la renommée du Domaine.
En 2016 Christine Vernay célèbre son XXème millésime, que l'on retrouve désormais sur les plus grandes tables du monde. Les récompenses pleuvent, les éloges s'accumulent. 3*, AB, elle poursuit en femme de convictions. En 2021 la RVF célèbre sa cuvée de Maison Rouge dans une superbe verticale : Christine a relevé le défi, non seulement de porter le Domaine que lui a confié son Père à l'excellence, de poursuivre l'oeuvre en blanc avec un Coteau de Vernon toujours plus magique, d'une pureté absolue, mais plus encore, de porter les cuvées de Côte-Rôtie au sommet de l'appellation.
Si Christine atteint la consécration depuis quelques années et veille sur la beauté de ses vins avec toujours plus de passion, elle consacre aussi son temps à une très belle aventure : sa fille Emma a en effet rejoint le Domaine en 2020 et apprend aux côtés de sa mère à connaître ses terres, à en prendre soin, à conduire un Domaine, et travaille avec autant de conviction que sa mère et son grand-père avant elle ses coteaux qu'elle sublimera un jour à son tour.
Devenu mythique, par lequel on reconnait le Domaine entre tous, le célèbre coteau de Vernon se dresse au-dessus d’une propriété éponyme et de son splendide parc arboré. Il abrite deux bâtisses : l’une fut la dernière propriété de l’architecte lyonnais René Dardel, un amoureux de la nature et passionné de peinture ; l’autre la maison d’enfance de Georges Vernay et de Christine Vernay, qui a grandit dans le notes de violettes et de menthes, si caractéristiques de ses vins.
A flanc de coteau on devine encore la petite maison de vigne dans laquelle Dardel aimait accueillir des artistes (quand ce n’était s’y réfugier lui pour commettre quelques aquarelles), cabane de pierres que Christine Vernay protège aujourd’hui comme son lieu-refuge et le rappel de ses valeurs : vivre au cœur même des coteaux, écouter la nature, en faire le meilleur.
